瑟雷诺亚把罗兰拔起来，重新按回桌面。后者依依不舍地回望着他，在感受到瑟雷诺亚不容置疑地力道后乖乖趴了回去。这次他用小臂整个压在桌面上，反弓腰背，把已经饱受责打的部位送到行刑人手边。 瑟雷诺亚当然看得出他悔过的诚意，尤其是那双腿还不可遏制地微微颤抖着。恐惧和信赖，两样都让他心软。他看着已是红亮高肿的可怜皮肉，脑海里不合时宜地想起修艾特的声音。伸手轻轻抚摸，用手碰到罗兰的瞬间，手掌之下的青年几乎整个弹了起来，很快又瑟缩成勉强维持镇定的形状。 似乎是对此感到不安，罗兰回头轻轻叫了他一声。 “王兄……” 瑟雷诺亚强忍着笑意，打断了他的道歉，用尽量严厉的语气回应。 “不要叫我王兄。” “……知道了。” 只见顶着毛茸茸金发的脑袋埋进双臂之间，罗兰铁了心不让自己传出哭声。 从暴行变成恩典的手先是让颤抖平息，随后又引起了另一轮颤动。 罗兰肩头耸动，而瑟雷诺亚放任他，不发一语。他无意折辱年轻的君主，就连施暴亦是为了让他飘摇直坠的尊严能获得一种更为柔软的着陆方式。罗兰需要强硬和严厉的手段，目的不是打醒他，而是接纳他的软弱，才能面对它。 最后击溃他的、刺穿了所有软弱的并非伤害，正是温柔。爱意如铁水滚过一般灼伤他的身体，最终成为加护其脆弱意志的铠甲。 同样的，瑟雷诺亚自己并不是全无收获。懂得包容的残酷之处的瑟雷诺亚，学会了在注定到来的伤害与分歧变得失控之前靠剂量来调节的意义，因此并没有等罗兰太久。 “请抬起头来。” 罗兰点点头，用最快的速度稳住自己，就像有某种力量从他身体中重获新生。 “不用怜惜我，瑟雷诺亚。毕竟我罪有应得……呃！” 话音未落，瑟雷诺亚手中不知何时出现的细棍已经敲了上去，以挥剑般的力道抽在臀部底端的肌肉曲线上，毫不容情的气势几乎要把他切开，瞬间激得罗兰扬起身体。 “那就从这句开始吧。”瑟雷诺亚看了一眼已是鲜红欲滴的屁股，手腕轻抖，转而开始在他大腿上排线。横跨双腿的长棍即使扭动腰肢也无处可逃，道道白色的凸印落下，继而充血肿胀，变成一条条细长可怖的红痕，规律地排布在不久之前还光洁的大腿上。 破空声中，瑟雷诺亚开口了。 “你没有做错什么，现在还没有。所以别撒娇了，现在还不是你用这个借口的时候。如果你觉得被我打一顿一切就解决了的话，那我再也不会做这种事了。” “我没有——” 罗兰急切地回头辩解，为此挨了更为狠戾的一击，轻易击碎了他奋起的气势。 “转过去！”瑟雷诺亚低呵。 “呜。”罗兰偃旗息鼓，再次伏下去，“是……” “不用这么回答。”瑟雷诺亚用细棍戳了戳他屁股，“我不是要驯服你。我们谈谈，只是用这种方式。不用你说我也不会手下留情的，讨好我也没用。” “……我没有。”罗兰再次小声反驳，听起来声音闷闷的。 可惜他们双方都很清楚瑟雷诺亚坚决的执行力，一旦决定了要做就不会有任何犹豫。 瑟雷诺亚把凶器搭在尚且完好的起点处，继续说：“你可以说话，也不必忍耐。谈谈你的想法吧，想说的话都说完我们就可以结束了，大家还等着呢。” 看来就算做好了觉悟，罗兰还是对这样的亲友感到沮丧和委屈。徒劳地吞咽了几下，除了腿上火烧一样的疼之外，仍觉大脑一片空白。身后目光虎视眈眈，他不免觉得连那视线都有如鞭子。 “我……对不起，从你们选择保护我那时候起就……呃！呃啊、瑟、瑟雷诺亚？！啊——” 又是话音未落就开始的惩罚，此次力度尤甚。瑟雷诺亚从下往上、疾风骤雨般甩落笞打，把先前抽出的红痕原路复写一遍，甚至没有了先前的从容，多次失去准头的棍端重新抽打在臀部。连坐未及冷却的旧伤更难忍耐，起先罗兰撑开手掌用力控制不被打进桌子里，逐渐变成从前后到左右地剧烈挪动。挣扎无济于事，或是“无需忍耐”的咒语作祟，在几声压抑的呻吟后大声哭叫起来。 风暴平息的时候两人都喘着粗气，罗兰紧紧贴在桌面上，破风声、抽打声都加倍地变成喑哑的哭声。 这下瑟雷诺亚都有点手忙脚乱：“没想到你竟然还想着这种事。你怎么从这里开始啊？” “是你让我说的！”罗兰带着哭腔大声控诉，疼痛过载让他又开始不顾一切了，“就算这样也不至于这么心狠手辣吧，我只是道歉而已！” “你这么想我真的会生气。”瑟雷诺亚没什么温度地回答道。看着罗兰的狼狈模样，竟然还能没有感想地认真忖度起来。